Por qué estornudan los gatos

Un estornudo ocasional normalmente no es motivo de preocupación. Al igual que las personas, los gatos estornudan para expulsar polvo, pelo y otros irritantes de las vías nasales. Sin embargo, si los estornudos se vuelven frecuentes o aparecen junto con otros síntomas, puede haber una causa subyacente que requiera atención.

Cuándo es normal que un gato estornude

Un estornudo aislado puede ocurrir por:

• polvo en el aire;
• partículas finas de la arena para gatos;
• productos de limpieza y aerosoles;
• perfumes y ambientadores;
• humo;
• pelo o pequeños residuos que entran en la nariz.

Si tu gato estornuda una o dos veces y se comporta con normalidad, generalmente no hay motivo para preocuparse.

Causas de los estornudos frecuentes

1. Infecciones de las vías respiratorias superiores

Esta es una de las causas más comunes. Se observa con frecuencia en gatitos, gatos de refugio y gatos que conviven con otros animales.

Entre las causas más habituales se encuentran:

• herpesvirus felino (FHV-1);
• calicivirus felino;
• algunas infecciones bacterianas.

Además de los estornudos, pueden aparecer secreción nasal u ocular, lagrimeo, pérdida de apetito y falta de energía.

2. Inflamación de las vías nasales

Los veterinarios llaman a esta afección rinitis. Puede estar causada por infecciones, inflamación crónica o irritación de la mucosa nasal.

3. Un cuerpo extraño en la nariz

Briznas de hierba, semillas de plantas u otras partículas pequeñas pueden quedar atrapadas dentro de una fosa nasal. Cuando esto ocurre, el gato puede tener episodios repetidos de estornudos y frotarse la nariz con la pata.

4. Problemas dentales

Las raíces de los dientes superiores están muy cerca de las vías nasales. Si aparece una infección o un absceso dental, la inflamación puede extenderse a los tejidos cercanos y provocar estornudos. Este problema es más frecuente en gatos adultos y mayores.

5. Alergias

Sí, los gatos también pueden tener alergias. Entre los desencadenantes más comunes están:

• polvo;
• moho;
• polen;
• productos de limpieza del hogar;
• arena perfumada para gatos.

Cuándo es momento de acudir al veterinario

Pide una cita si los estornudos van acompañados de alguno de estos síntomas:

• secreción nasal;
• secreción ocular;
• dificultad para respirar;
• disminución del apetito;
• apatía;
• fiebre;
• sangrado nasal;
• pérdida de peso;
• estornudos que continúan durante varios días.

Es especialmente importante actuar con rapidez si se trata de un gatito o de un gato de edad avanzada.

Qué no debes hacer

Nunca:

• darle medicamentos de uso humano a tu gato;
• utilizar gotas nasales descongestionantes;
• lavar la nariz de tu gato sin indicación veterinaria.

Muchos medicamentos seguros para las personas pueden ser peligrosos para los gatos.

Cómo reducir el riesgo de problemas respiratorios

1. Ventila tu hogar con regularidad.
2. Evita fumar cerca de tu gato.
3. No pulverices aerosoles cerca de tu mascota.
4. Mantén las vacunas al día.
5. Elige una arena para gatos con poco polvo siempre que sea posible.

Si tu gato estornuda una o dos veces, normalmente se trata de una reacción natural a un irritante. Sin embargo, los estornudos frecuentes, especialmente si aparecen junto con secreciones o cambios en su estado general, pueden ser señal de un problema de salud y deben ser evaluados por un veterinario.